A Real Irmandade da Santa Cruz e Passos da Graça teve origem no ano de 1586, quando Luís Alvares de Andrade, pintor, obteve a autorização dos frades do Convento de Nossa Senhora da Graça, em Lisboa, para aí fundar uma confraria de devoção à Santa Cruz de Cristo, cumprindo um desejo seu.

A Irmandade alcançou uma grande importância e vulto na cidade e, em finais do século XVII, passou a chamar-se Irmandade de Vera Cruz e Passos de Cristo, instituíndo-se a realização anual da procissão do Senhor dos Passos.

A procissão acontecia geralmente no segundo domingo da Quaresma, ou na semana a seguir ao Entrudo, geralmente uma 5ª feira, e partia da Igreja da Graça, onde se encontrava a imagem do Senhor dos Passos, sumptuosamente vestida. Fazia o seu percurso até à Igreja de São Roque, onde pernoitava e onde os fiéis tinham a oportunidade de beijar os pés da imagem. No dia seguinte, 6ª feira pela tarde, iam Suas Majestades à Igreja de São Roque assistir à missa e orar.

Após a visita, a procissão seguia o seu percurso de regresso, descia a Rua da Misericórdia passando pelo Largo do Chiado e Igreja do Loreto. Continuava pela Rua Garrett, Calçada Nova do Carmo até chegar ao Rossio e ao Largo de São Domingos. Daqui passava à Rua do Benformoso, Largo do Terreirinho, Calçada de Santo André, para finalmente chegar, já pela noite, à Igreja da Graça onde se recolhia a imagem.

(continua)